南宫玄羽的目光，落在了龙椅旁的沈知念身上，温声道：“皇贵妃，今日万寿节，皆由你与贤妃、璇妃督办。”

“三位爱妃有心了。”

沈知念闻言，缓缓起身福了一礼：“陛下言重了。”

“臣妾执掌六宫，打理万寿盛典，侍奉陛下起居，本就是分内之责，谈不上费心。”

贤妃和璇妃也起身行了一礼。

前者没有说话。

后者恭敬道：“臣妾们只求御筵顺遂，百官安和，不负陛下所托！”

南宫玄羽微微颔首：“皇贵妃办事，朕向来放心。”

“她既信任两位爱妃，亦是你们的能力。”

贤妃和璇妃道：“陛下谬赞。”

众人的目光落在贤妃和璇妃身上，无不艳羡。

协理六宫之权，谁看了不眼红？

更何况陛下当着文武百官、诸国使臣的面，夸赞皇贵妃和贤妃、璇妃。不止她们，连她们身后的家族，面上都有光！

帝王抬手示意李常德，将一碗温热的鹿筋汤，递到沈知念案前，体恤道：“今日天寒，鹿筋汤暖身。皇贵妃先饮一碗，莫要冻着。”

这样的当众体恤，众人皆看在眼里。

妃嫔们眼中的艳羡之色更甚，文武百官亦暗自颔首。

陛下对皇贵妃娘娘的偏爱，没有任何遮掩，中宫之位果真是板上钉钉！

沈知念再次福身谢恩：“谢陛下恩典！”

抬眸时，她恰好对上了南宫玄羽看过来的目光。

沈知念微微一笑，缓缓舀起一勺汤，举止优雅。

南宫玄羽看向百官，朗声道：“今日朕之万寿，不谈政务，只论君臣同乐。”

“诸位爱卿开怀畅饮便是！”

众人恭敬道：“谢陛下！”

“臣等恭祝陛下圣躬康泰，大周国运昌隆，千秋万代，万寿无疆！”

几位皇室宗亲率先上前，献上贺礼。

有赤金镶玉如意、深海珊瑚龙凤盆景、千年阴沉木屏风……

件件雕工绝伦，富丽堂皇，无不彰显着天家贵气！

帝王淡淡颔首，随口勉励几句，宗室亲王们便恭敬退下。

紧随其后的是内阁和六部重臣。

一位须发皆白的大臣，捧着一卷亲手书写的《万寿赋》长卷，笔力遒劲，文采斐然，字字皆是对帝王功绩的称颂！

他躬身道：“……陛下以雷霆手段肃清朝堂，罢权臣、弱世家、安天下，功在千秋！”

“臣无他物，唯有此赋颂陛下圣德，祝陛下万寿！”

南宫玄羽此生最得意的，就是自己在位的种种功绩。

听着这位大臣的话，他眸中浮现出嘉许之色：“爱卿忠心可嘉，朕心甚慰！”

这位大臣退下后，沈茂学紧随其后。

虽说夏家富可敌国，要什么样的珍宝都能寻来。

但沈茂学身为皇贵妃之父，外戚之首，行事反倒更为谨慎，不敢过于张扬。

他献上的是一方精心雕琢的墨玉龙纹砚台，取文治天下，翰墨承平之意。既合礼制，又不僭越。

沈茂学躬身行礼，恭敬道：“臣吏部尚书沈茂学，祝陛下福泽万代，四海归心！”

南宫玄羽看了他一眼，又似有若无地扫过身侧的沈知念，颔首道：“沈爱卿费心了。”

这一眼落在百官眼中，更是坐实了今日必将有封后大事的揣测。